Centro de Referência do Futebol Brasileiro

Fruto da modernização brasileira gestada pelo Estado Novo, o futebol nacional abandonou as práticas amadora das elites locais do início do século XIX em nome da profissionalização e maior aceitação com relação a grupos étnicos e sociais outrora extirpados do desporto. Um dos precursores desse processo no estado do Rio Grande do Sul foi o S.C. Internacional, primeiro clube gaúcho a se profissionalizar e contar com atletas negros. Essa decisão levou o Inter a uma década de glórias e a ser reconhecido como o "Clube do Povo", não apenas por contar com a maior torcida do Rio Grande do Sul mas, principalmente, por sua equipe e torcida serem compostas, em sua maioria, pela população pobre e negra de Porto Alegre. Essa modernização e mudança de paradigmas dentro desse clube foi fruto de uma disputa política interna entre políticos influentes no cenário do futebol local, e que culminou com a vitória de Ildo Meneghetti frente a Antenor Lemos, e a adoção da profissionalização do futebol dos "vermelhos". O efeito colateral do processo foi o surgimento da multiétnica equipe do "Rolo Compressor", vencedora de oito campeonatos estaduais em dez disputados, e uma das mais emblemáticas equipes da história do futebol gaúcho, composta principalmente por negros. Como resultado das conquistas daquele time, outros clubes locais iniciaram abertura à atletas de todas as etnias, o que iniciou uma nova era onde o futebol seria um dos principais elementos de ascensão social do país, como é ainda hoje.