Copa Libertadores da América de 1981
Na 1ª fase, Cobreloa e Peñarol venceram seus grupos sem maiores dificuldades, enquanto o Jorge Wilstermann ganhava o jogo-desempate, e a classificação, do The Strongest. Flamengo e Atlético Mineiro também precisaram de um jogo-desempate. Enquanto todos esperavam mais um grande duelo entre Zico e Reinaldo, o que aconteceu foi uma das maiores confusões da história da Libertadores: o árbitro José Roberto Wright expulsou cinco jogadores atleticanos, além do técnico e de todo o banco de reservas mineiro, o jogo foi encerrado e dias mais tarde a Conmebol deu a classificação ao Flamengo. E pela primeira vez, em 18 anos, a Argentina não classificou nenhum time para a fase semifinal. Curiosamente o responsável direto pela quebra do tabu foi outro time argentino, o Rosário Central, que derrotou o River Plate por 3X2 na última rodada e deixou o Deportivo Cáli sozinho na liderança do grupo ficando assim com a vaga. Na fase semifinal o Flamengo atropelou colombianos e bolivianos conqustando a vaga na final com quatro vitórias. No outro grupo, o Cobreloa não deu chance aos uruguaios e ficou com a vaga. No primeiro jogo, no Maracanã, o Flamengo saiu na frente com dois gols de Zico, enquanto Merello descontou para o time de Calama. No segundo jogo, no Estádio Nacional de Santiago, o Cobreloa abusou da violência, o zagueiro Mário Soto chegou a abrir os supercílios do volante Andrade e do ponta Lico. E Merello, de novo, marcou o dele, que garantiu a vitória do Cobreloa. No jogo-desempate, no Centenário de Montevidéu, Zico marcou os dois gols que garantiram a vitória do time brasileiro. Aliás, o jogo não terminou, porque Anselmo foi expulso 40 segundos depois de entrar, porque nocauteou Mário Soto e os jogadores passaram a trocar empurrões. De qualquer maneira o Flamengo ficou com a Libertadores, e logo na estreia do rubro-negro.