Centro de Referência do Futebol Brasileiro

Rafael Sandes é um jovem empreendedor que encontrou no futebol de várzea uma fonte de renda suficiente para a manutenção de seu novo negócio, uma lavanderia especializada em uniformes de times de várzea. Nascido em 21 de fevereiro de 1985, Rafael cresceu ao lado de seus pais e de seu irmão mais velho. No entanto, a profissão de seu pai (caminhoneiro) fez com que ele mudasse muitas vezes de endereço.

O futebol de várzea entrou de vez na vida de Rafael quando ele passou a morar na Zona Leste paulistana, próximo ao Campo do Burgo, e também em suas passagens por bairros como Vila Formosa, Penha e Arthur Alvim (perto da sede do time Negritude). Depois desse primeiro contato com o futebol, já em 2003, quando morava no bairro de Pirituba, Rafael conheceu a sua namorada, hoje esposa, que morava na Vila Brasilândia, nas proximidades da sede do Vida Loka, outro time de várzea da região. 

Entre 2010 e 2011, o futebol de várzea entrou de vez na vida profissional de Rafael. Em um primeiro momento, ele aventurou-se como diretor de times de várzea. Paralelo a isso trabalhou no Hospital São Luiz, tendo ficado no cargo de abril de 2010 a abril de 2011. Após sair desse emprego, conseguiu outra ocupação: “saí um dia para procurar emprego e consegui no mesmo dia. No Hospital Samaritano”.

Em outubro de 2011, Rafael teve a ideia de montar uma lavanderia de uniformes de times de várzea. A inspiração surgiu depois de uma briga dentro do vestiário com um jogador da equipe em que era diretor. O interlocutor relatou que distribuiu o uniforme do time pouco antes dos jogadores entrarem em campo. Naquela ocasião, ele tinha levado o fardamento para lavar em sua casa, visto que não havia outra opção. Quando um dos atletas sentiu um odor em sua meia, reclamou com gritos e xingos que ofenderam diretamente a Rafael. Nesse instante ele discutiu com o colega de time, todavia, o ocorrido mostrou-lhe uma oportunidade para empreender um novo negócio.

O jovem imaginou que aquela mesma situação vivenciada por ele também aconteceria em diversos outros vestiários de times de várzea da cidade. Ele então teve a seguinte intuição: por que não montar uma lavanderia, separar os uniformes, colocá-los em sacos, embalar e fazer disso um negócio?