Antes mesmo de a Seleção Brasileira cruzar o Atlântico pela primeira vez, em 1934, um clube paulista já havia levado o futebol nacional à Europa. Fundado em 1900, o Club Athletico Paulistano foi o primeiro time brasileiro a excursionar pelo continente europeu, em 1925 – e impressionou tanto que seus jogadores foram chamados pela imprensa de “reis do futebol”. Para celebrar essa viagem pioneira, está a exposição “Os Reis do Futebol” – O Club Athletico Paulistano na Europa em 1925 revisita a trajetória da equipe na França, Suíça e Portugal, com uma campanha de nove vitórias em dez partidas, incluindo a goleada por 7 a 2 sobre o selecionado francês na estreia. 

A mostra é correalizada pelo Museu do Futebol e pelo Paulistano

Entre as histórias contadas na mostra está o contexto da iniciativa do então presidente do clube, Antonio Prado Junior, para concretizar a excursão. Fatos que ilustram da partida em navio às partidas sob frio e neve, apoiados por imagens e objetos disponibilizados pelo clube – como a mala usada por Arthur Friedenreich, “El Tigre”. Primeiro grande astro do futebol brasileiro antes da profissionalização, que só aconteceu em 1933, ele voltou como artilheiro com 11 gols. 

Os objetos expostos são centenários: há taças e bolas de couro utilizadas em seis das partidas da excursão, além de uma réplica do uniforme utilizado na ocasião. 

A área interativa apresenta a exibição do documentário 1925 – O Ano em Que Nos Tornamos Reis, e narrações históricas dos gols que marcaram a excursão. Há também um audioguia, um vídeo em Libras e uma imagem que remete ao ataque de Arthur Friedenreich e Durval Junqueira contra a equipe do Stade Français C.A.S.G. 

A viagem de navio pelo Oceano Atlântico durou mais de vinte dias só na ida. Mesmo sob frio e neve, marcas históricas foram registradas em campo. Nove vitórias em dez jogos disputados na França, Suíça e Portugal. Foram eleitos “Os Reis do Futebol” pela imprensa francesa. 

No retorno ao Brasil, o time foi recebido com festas e homenagens grandiosas nos portos e capitais por onde passou, consagrando a viagem na história do Brasil e do futebol. Abriu portas para que craques, times e seleção brasileira conquistassem o mundo.